THE SANDERS ERA

In the middle of forced national self-absorption, little space is left nowdays  to follow other events of considerable global importance, or particular impact to Latin America. Nevertheless, we have been carefully observing the process leading to the presidential election of the United States.

The significance of this election - apart from the obvious - is that it has a twist not seen before.

One, it has developed a new way of "doing politics" in that country. Two, the emergence of unusual personalities in the race to the White House -outsiders-. Three, this election proccess does not resemble any other in history, as political analysts have concluded. Those "changes" in the primary electoral process, could indicate that a leap forward ( backward, would be the term preferred by those in the Tea Party) is in the proccess of being forged. In both cases, it's a new territory for classical politicians.

The political system of that country is divided into two distinct visions that make up the so-called Establishment. On one side the Republican party which embodies, inter alia, the virtues of the market without operational restrictions, elitist monetary circles, low taxes for the wealthy, and limited social policies. On the other, the Democratic Party, -the Jeffersonian wing, originally formed as a division of the GOP, the Grand Old Republican Party- full of liberal ideas, of intervention in the economy, racial equality and the promotion of social movements, internationalism and multilateralism as platforms in foreign policy.

But, it was in the last century, when Presidents "with progressive ideas" such as Hoover (Republican), and both Roosevelts, in particular Franklin D. Roosevelt, FDR (Democrat) accentuated the differences with the Conservatives within both  parties. Hoover rejected from the outset, the capitalist mandate of the Minister of Finance of Luis XIV, Colbert: "allow the market forces to find their balance by themselves". Hooverian thinking was, on the contrary, that the State must intervene, but as a benefactor, creating permanent partnerships between public, private and trade unions. The second Roosevelt, FDR, borrowed the progressive thinking for his immortal action plan: the New Deal. Keynes recognized that he was inspired by these formulas in his plans for the welfare of humanity, even thought, ironically  people thought that Hoover had "Keynesian theories".

That political platform of Republican liberalism was predominant until the day Ronald Reagan took power in 1981. Thus, a new era began in the United States. The Reagan era. The Hoover humanism was abandoned and "Reaganism" was implemented in the system and in the application of American capitalism in the world: the theory of the "supply side", monetary control, economic deregulation, reduction in spending public, low taxes for the rich. Thus, the era of the so-called "American left", that of the Hoovers and Roosevelts, full of abundant social initiatives simply went into obscurity. President Obama has tried to retake it, with little luck.

Bernie Sanders, a relatively unknown Senator, explosively, has appeared on the political scene with a Socialist potpourri of European flavour, at a time when forces within the Republican party are striving to amalgamate  the legacy of the "Great Communicator"  Ronald Reagan; (we do not have clear if, Mr. Trump thinks that way in regards to Reagan's legacy or, rather, he will defends its own future legacy : America, will be great again! ).

The "Bernie revolution" includes,  among other:

-Policies to eliminate the enormous social inequality by imposing high taxes private and companies of higher income.

-Increasing wages.

-Create massive jobs to repair the decaying infrastructure.

-Stop trade agreements with China, and others such as NAFTA.

-Create jobs for young people with dissabilities

-equal wages for women.

-Create free universities throughout the country.

-Expand the Social Security exempted taxes on retirees.

-Create a free layout and universal health in the style of Denmark or Norway, Sweden (Medicare for all).

-Increase at least in three months periods of rest for  pre and post-natal

-Create free child care programs across the country.

-Ensure the easy affiliation to trade unions.

-Divide the large financial groups. Avoid the impunity of Wall Street's "too big to fail", and comprehensive reform of the financial system.

-Urgent action against climate change.

-A new migration policy from humanitarian opportunities.

-Greater racial justice and care to veterans.

-Rural reform.

This is a program that for many may sound "very Socialist". We think it is basically a typical political project of the left  parties from Northern Europe, mix of programs of both, the Social-Democracy and Socialist parties. Sanders have mentioned his admiration for the Danish system.

More important is, that regardless of the fact that Bernie Sanders may not win the Democratic nomination, one can consider that it has promoted, (as Trump), a schism within the establishment, with significant implications.

For the surprise of the political class, the older and unknown candidate has been able to drag huge crowds of  young people accross the US demanding  opportunities for their future while not being indebted for a good part of their life. Another surprise is that he has raised funds with historical records thanks to  individual contributions in very small amounts, as opposed to the usual sources from the very wealthy individuals or the large corporations and Wall Street.

Possibly, the emergence of Sanders and Trump's anti-establishment politics, has already introduced unexpected transformations, affecting in the future the previsible political manners and procedures of the ruling class.

If a new "start" takes place and we aren't wrong, in a new scenario in the washingtonian environment the invisible mantle of Reagan philosophy that has survived up to Obama, could finally begin to disappear.

The spirit of global welfare prevailing in those US humanist presidents could reform again the present political tactics -today facing mutual destruction- in the parties on Capitol Hill. Sanders and Trump are contributing to that shake up, unintentionally. If Hillary wins the Presidency, some of the truths that the unexpected Sanders put on the agenda could be adopted by any of the future presidents, (even Trump has already given somo timid indications in that sense) recognizing -before it is too late- that message given in this campaing by the disaffected throngs on the current political, economic and social results.

Ironically, then, we would be on the doorstep of what we might call, The Sanders Era.

©Vicente E Vallenilla. All rights reserved.

La Era Sanders

  

     En medio del obligado ensimismamiento nacional, poco espacio queda  para seguir   otros acontecimientos de notable importancia mundial, siempre de impacto para Latinoamérica y, por ende, para este país. Pero apartándome del seguimiento - minuto a minuto - de la incalificable  gallera en que se ha convertido este país, hemos estado observando el proceso que conduce a la elección presidencial de los Estados Unidos. (La escogencia del nuevo Imperator, dirían  gallos criollos del partido colorado... )

La trascendencia de esta elección -más allá de la obvia- consiste en un giro no antes visto de la forma de hacer política en ese país y la aparición de  inusuales personajes en la carrera hacia la Casa Blanca. Esta elección no se asemeja a ninguna otra en la historia, como señalan los analistas políticos de ese país.  Este proceso, por sus características, indica  que podría estarse forjando un  salto adelante ( o, hacia atrás, dirán los del Tea Party) en la política norteamericana. 

El sistema político de ese país esta dividido en dos grandes visiones que conforman el llamado Establishment. Una, la del Partido Republicano, que enarbola las virtudes del sistema de mercado, sin restricciones operativas, círculos monetarios elitescos, bajos impuestos para los ricos y de políticas sociales limitadas, inter alia.

La otra, el partido Demócrata, el ala jeffersoniano en que se dividió del GOP, Viejo Gran Partido Republicano, de ideas liberales, de intervención en la economía, de la igualdad racial y del favorecimiento de los movimientos sociales,  del internacionalismo y el  multilateralismo en la política exterior.

Pero fue en el siglo pasado que, presidentes "con ideas progresistas" como Hoover (republicano), y los Roosevelt, en particular FD Roosevelt  (demócrata) acentuaron las diferencias con los conservadores, dentro de sus propios partidos.  Hoover rechazó desde el principio la máxima que impuso en el mundo el ministro de Luis XIV, Colbert: "permitir que las fuerzas del mercado encuentren su equilibrio por sí mismas". El pensamiento hooveriano era, por el contrario, que el Estado debe intervenir, pero de manera benefactora, creando alianzas permanentes entre el sector público, el privado y los sindicatos.  El segundo Roosevelt, FDR, tomó prestado ese pensamiento progresista para su inmortal plan de acción: el New Deal.  Keynes reconoció que se inspiró en esas fórmulas para sus planes por el bienestar de la humanidad, aunque después se pensara, al revés, que Hoover  tenía "teorías keynesianas".

Esa plataforma política del liberalismo republicano duró desde entonces hasta el día que Ronald Reagan tomó el poder en 1981. Se inició así una nueva era en los Estados Unidos. La era Reagan. Se abandonó el humanismo de Hoover y se implantó el "reaganismo" en el sistema y el capitalismo americano: la teoría del "supply side", control monetario, desregulación económica, reducción del gasto publico, bajos impuestos para los ricos. Con ello desapareció la era de la llamada "izquierda americana”  de los Hoover y Roosevelts,   de abundantes iniciativas sociales. El presidente Obama ha intentado retomarlo, con poca suerte.

Bernie Sanders,  un relativamente desconocido senador, de manera explosiva,  ha aparecido en la escena política con ese potpourri socialista de tipo europeo, en momentos en que fuerzas dentro del partido republicano se esfuerzan en volver al legado del Gran Comunicador Reagan ( no tenemos claro si D. Trump piensa así de Reagan o mas bien defiende su particular y nuevo futuro legado: America, will be great again ! ) .

La "revolución de Bernie" incluye de forma relevante:

- Políticas destinadas a eliminar la enorme desigualdad social imponiendo altos impuestos a los privados y empresas de superiores ingresos.

- Incrementar los salarios.

- Crear empleo masivo para reparar la decadente infraestructura.

- Detener acuerdos comerciales con China, y otros como el NAFTA.

- Crear de puestos para jóvenes con desventajas.

- sueldos y salarios iguales para la mujeres.

- Crear universidades gratuitas en todo el país.

- Expandir la Seguridad Social eximiendo de impuestos a los retirados.

- Crear un esquema gratuito y universal de salud al estilo de Dinamarca o Noruega, Suecia (medicare for all).

- Aumentar por lo menos en tres meses los periodos de reposo pre y post natal

- Crear programas gratuitos de cuidado infantil en todo el país.

- Garantizar la fácil afiliación a sindicatos.

- Dividir los grandes grupos financieros.  Evitar la impunidad de Wall Street de " too  big to fail"  (demasiado grande para quebrar), y reforma integral del sistema financiero.

- Medidas urgentes contra el cambio climático.

- Una nueva política migratoria de oportunidades humanitarias.

- Mayor justicia racial y atención a los veteranos.

- Reforma rural.

Este es un programa que para muchos puede sonar  "muy socialista" . Es básicamente un típico proyecto de la izquierda del norte de Europa, mezcla de programas de la social- democracia y de partidos  socialistas. Sanders ha manifestado su admiración por el sistema danés.

Lo que nos parece importante es que independientemente de que Bernie Sanders no gane la nominación demócrata,  puede uno considerar que ha abierto, como Trump, una escisión en el establishment con importantes repercusiones. Entre otras, sorprendió a la clase política  que, el candidato de mayor edad, sea capaz de arrastrar enormes multitudes de jóvenes que desean universidades gratuitas, oportunidades en su futuro y no quedar endeudados una buena parte de su vida. Asimismo, que pudiera recabar fondos con records históricos por medio de contribuciones individuales en muy pequeñas cantidades, al contrario de lo usual, donde los que realmente aportan a las campañas  son  las grandes corporaciones o individuos muy pudientes.

Es posible que la aparición anti-sistema de Sanders y de Trump en la política, introduzca transformaciones inesperadas para la clase dirigente.

 Si comenzara -y no estemos equivocados- un nuevo escenario  en el entorno washingtoniano, el invisible manto  de Reagan que ha sobrevivido hasta Obama, pudiera empezar a desaparecer. El espíritu humanista  de aquellos presidentes americanos, como FDR,  podría reformar los valores políticos -hoy enfrentados hacia la mutua destrucción- en Capitol Hill. Hacia ello parecen que contribuyen, sin confabularse, Sanders y Trump.  Si gana Hillary la presidencia, algunas de las verdades que el fugaz Sanders puso  en la agenda, podrían ser adoptadas por  futuros presidentes, ( incluso Trump ya ha dado indicaciones en ese sentido)  reconociendo -antes de que sea tarde- el mensaje de multitudes desafectas de la política actual y de sus resultados sociales .  Irónicamente, estaríamos a las puertas de lo que podríamos llamar, la era Sanders.

© Vicente E Vallenilla. 2016.